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DIARIO DE VIAJE 25
AÍN, un rincón de la Sierra de Espadán lleno de encanto
Visité con mis hijos el pueblo de Aín en 2017. Me habían hablado de sus casitas blancas y de su hermoso entorno natural, siempre con esta idea de conocer la Comunidad Valenciana a través de excursiones breves de un día.
Nos sorprendió la belleza de su casco urbano: fachadas blancas con toques de azul y callejuelas decoradas con plantas y macetas, que invitan a caminar sin prisa.
De origen árabe, Aín significa fuente, y el agua es uno de sus rasgos más significativos.
Entre las innumerables fuentes se encuentran la Fuente Caridad, la Fuente Caliente, las fuentes del Juncaret, del barranco del Rojo y de Noguerales; otras como la Fuente del Río (San Ambrosio), la del Beato, la del Avellano o la Balsita, y, sobre todo, el curso de agua subterráneo que discurre por el interior de la denominada cueva de La Covatilla.
Aín es un pequeño municipio de la provincia de Castellón, perteneciente a la comarca de la Plana Baja. Se encuentra a unos 73 kilómetros de la ciudad de Valencia.
Su clima es templado y subhúmedo durante la mayor parte del año, aunque en invierno las temperaturas pueden ser bastante bajas debido a la nieve en las montañas de alrededor e incluso en el mismo casco urbano.
Fue conquistada por Jaime I en 1239. Estas tierras fueron habitadas en paz y concordia hasta que en 1526, al intentar imponerles el bautismo, los moriscos de Aín se sumaron a la sublevación de la Sierra de Espadán. Finalmente, fueron sofocados y expulsados en 1609.
Entre sus principales atractivos turísticos se encuentra el Castillo de Aín, construido por los musulmanes en el siglo XI y utilizado como fortaleza durante la Reconquista cristiana.
El Lavadero de Aín es una antigua fuente de lavado de ropa construida en el siglo XIX, realizada con técnicas tradicionales de la época, como canales de mampostería y sistemas de agua que permitían mantenerla fresca.
La Iglesia de Aín, construida en la parte más alta del pueblo en el siglo XVIII, está decorada con pinturas en el techo y alberga interesantes obras de arte, como un cuadro de San Miguel Arcángel.
Para los ainenses, el día más importante del año es el domingo de Pascua, cuando la gente se reúne para disfrutar de la comida y de los bailes. Esta tradición se remonta al siglo XIV.
La fiesta de San Cristóbal, que se celebra el 14 de julio, es otra cita destacada. Durante la festividad, los participantes tocan campanas para celebrar el nacimiento del santo patrón y pedir un buen año.
Otra tradición muy antigua son los Juegos de San Miguel, que se celebran el 29 de septiembre. Consisten en competiciones de carreras de caballos, carreras de carros y otros juegos, y se remontan a principios del siglo XIX.
Entre las fiestas populares se encuentra San Antonio, que se celebra el sábado más próximo al 17 de enero. Es típica la bendición de los animales, los buñuelos con higos y la hoguera popular en la plaza.
Las fiestas del Cristo del Calvario se celebran entre el 15 y el 18 de agosto.
Las fiestas patronales, en honor a San Ambrosio, tienen lugar el 7 de diciembre. Los actos festivos y las comidas de hermandad reúnen a todos los vecinos del pueblo alrededor de una gran hoguera que se enciende en la plaza durante los dos o tres días que duran las celebraciones.
Y, por último, ¿quién querría volver a casa sin probar la típica olla de pueblo? Existen diferentes variedades según la época del año, además del arroz caldoso, la paella de montaña y las carnes tostadas a la brasa, sin olvidar las cada vez más apreciadas calderas de San Ambrosio.
En cuanto a los dulces, destacan las tradicionales orelletes con miel, los buñuelos de San Antonio, los panes de higos y los turrones.
Sin duda, volver será siempre la mejor opción para los amantes de los pueblos del interior de la Comunidad Valenciana.
