Para comenzar el 2026 en esta aventura de leer los clásicos, elegí la novela de Robert Stevenson El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. 

Me sorprende comprobar cómo el paradigma de una época puede condicionar la estructura mental de toda una sociedad. 

Estamos a años luz de la Inglaterra victoriana de la segunda mitad del siglo XIX: una cultura atravesada por la obsesión por la respetabilidad, la reputación pública, la vida privada irreprochable y la corrección de las formas.

Hoy, hablar de lo correcto o incorrecto —y ni mencionar lo moral o lo ético— suele ser motivo para que nos tachen de exagerados, anticuados, conservadores u obtusos. 

La distancia con aquel mundo es enorme, pero para nada tranquilizadora. 

El protagonista de la novela, el Dr. Henry Jekyll, es un médico respetable, reconocido por sus colegas, que aparenta una coherencia que en realidad no siente. 

Vive atrapado en un corsé de normas sociales que le exige reprimir deseos, impulsos y aspectos de sí mismo que no encajan en la imagen pública que debe sostener, tal como dicta la moral victoriana. 

Como él, muchos hombres de clase media y alta llevaban una doble vida: una identidad social intachable y una existencia privada clandestina.

La ciudad reflejaba esa misma contradicción. En Londres convivían barrios respetables con calles marginales, oscuras, pobladas de violencia, prostitución y miseria. 

En el ámbito científico, resonaban con fuerza las teorías de Darwin, la evolución y la inquietante idea de una animalidad latente en el ser humano: algo que debía ser controlado por la moral y la educación, aunque se temía que ese control no fuera del todo efectivo.

En este contexto emerge el gran coprotagonista de la novela: Mr. Hyde. La cara oculta, siniestra, libre de culpa y de remordimientos del Dr. Jekyll. 

Hyde es el resultado de una metamorfosis facilitada por los conocimientos científicos de Jekyll y sus experimentos químicos. 

En realidad, Jekyll no crea a Hyde: se libera a través de él.  

Encuentra en esa transformación una forma de sentirse vivo, joven, ajeno al juicio social, sin que su aspecto monstruoso y perturbador sea un límite. 

A lo largo del relato intervienen otros personajes clave: Utterson, el abogado —referente de la legalidad y la racionalidad—; Lanyon, el colega médico y amigo; y Poole, el mayordomo. Todos, de distintos modos, entran en contacto con Hyde y se convierten en testigos del horror que encierra. 

Cuando la fiera se descontrola, Hyde comete el brutal asesinato de Sir Danvers Carew. El crimen marca un punto de no retorno. 

El escándalo crece y Jekyll, hundido en una reclusión cada vez más oscura, deja sus últimas palabras en forma de confesión escrita, destinada a ser leída por Utterson. 

En ese texto final, Jekyll reconoce que desde joven vivió una escisión interna: por un lado, un yo social, respetable y disciplinado; por otro, deseos y pulsiones que no podían ser expresados.

Escribe sabiendo que su lado oscuro, Mr. Hyde, está a punto de dominarlo definitivamente y que su identidad está condenada a desaparecer. 

Esta novela de Stevenson me deja pensando en aquello que permanece sin resolver y se hunde en lo más profundo de nuestro inconsciente.

Incluso hoy, en estas épocas aparentemente más flexibles, con una moral más laxa y una supuesta libertad para ser y expresarnos, seguimos construyendo nuestras vidas sobre silencios, negaciones y huidas. 

Tal vez el riesgo no sea la represión abierta, sino creer que hemos dejado de reprimir. Y, sin quererlo, seguir engendrando otros Hyde, propios de este siglo XXI.